Araneus diadematus, cunoscut popular drept păianjenul cu cruce sau păianjenul european de grădină, este una dintre cele mai ușor de recunoscut specii de păianjeni din Europa. Desenul alb de pe abdomen și pânza circulară, construită cu o precizie remarcabilă, îl transformă într-o prezență interesantă în grădini, livezi, parcuri și la marginea pădurilor.
Cum poate fi recunoscut Araneus diadematus
Cea mai cunoscută trăsătură a speciei este modelul format din pete albe de pe partea superioară a abdomenului. Mai multe dintre aceste pete sunt dispuse sub forma unei cruci, de unde provine denumirea populară a păianjenului. Culoarea corpului poate varia considerabil, de la galben-deschis și portocaliu până la maro, roșcat sau cenușiu foarte închis.
Femelele sunt, de regulă, mai mari și au abdomenul mai voluminos decât masculii. Dimensiunea corpului unei femele adulte poate ajunge la aproximativ 20 de milimetri, fără a include lungimea picioarelor. Masculii sunt mai supli și pot fi observați deplasându-se în apropierea pânzelor femelelor în perioada de reproducere.
Pânza circulară construită în fiecare zi
Araneus diadematus face parte din familia Araneidae, care include păianjenii specializați în construirea pânzelor aproape circulare. Pânza este alcătuită din fire radiale și dintr-o spirală lipicioasă, concepută pentru a opri insectele aflate în zbor.
Păianjenul poate sta în centrul pânzei, cu capul orientat în jos, sau se poate ascunde într-un colț de vegetație. În acest caz, păstrează contactul cu pânza printr-un fir de semnalizare. Vibrațiile îl avertizează atunci când o insectă a rămas prinsă.
Pânza poate fi deteriorată de vânt, ploaie sau de prada capturată. Din acest motiv, anumite porțiuni sunt reparate frecvent, iar uneori întreaga structură este refăcută.
Cu ce se hrănește păianjenul cu cruce
Hrana este formată în principal din muște, țânțari, molii și alte insecte de dimensiuni potrivite. După detectarea prăzii, păianjenul se apropie rapid, o înfășoară în mătase și o mușcă pentru a o imobiliza. Uneori, insecta este consumată imediat, iar alteori este păstrată în pânză pentru mai târziu.
Prin capturarea insectelor, Araneus diadematus contribuie la menținerea echilibrului natural din grădini. Nu afectează plantele și nu trebuie confundat cu un dăunător.
Unde trăiește Araneus diadematus
Specia este originară din Europa și este răspândită și în America de Nord. Preferă locurile cu vegetație suficientă pentru fixarea pânzei și cu spații deschise prin care pot zbura insectele. Poate apărea între arbuști, pe garduri, lângă ferestre, în ierburi înalte sau printre ramurile copacilor.
Este periculos păianjenul cu cruce?
Araneus diadematus este retras și evită contactul cu oamenii. Poate mușca doar dacă este prins, apăsat sau manipulat, iar reacția este de obicei locală și ușoară. Păianjenul poate răspunde la amenințări prin vibrarea rapidă a pânzei, comportament care îi face corpul greu de urmărit de către un posibil prădător.
Cel mai bine este să fie lăsat în pânza sa. Prezența lui indică existența unui mic ecosistem sănătos și contribuie la controlul natural al populațiilor de insecte.
